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La próstata es una glándula reproductiva masculina que produce el líquido que transporta los espermatozoides durante la eyaculación. Dicha glándula rodea la uretra, el tubo a través del cual la orina sale del cuerpo.

Un agrandamiento de la próstata significa que la glándula se ha vuelto más grande y le sucede a casi todos los hombres cuando van envejeciendo. A medida que la glándula crece, puede oprimir la uretra y ocasionar problemas urinarios y vesicales.

Al agrandamiento de la próstata generalmente se le llama hipertrofia o hiperplasia prostática benigna (HPB) o hipertrofia prostática benigna. No es un cáncer y no aumenta el riesgo de cáncer de próstata.

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HPB; Hipertrofia (hiperplasia) prostática benigna; Próstata agrandada

No se conoce la causa real del agrandamiento de la próstata. Los factores ligados al envejecimiento y a los testículos mismos pueden jugar un papel en el crecimiento de la glándula. Los hombres a quienes se les extirpan los testículos a temprana edad (por ejemplo, como resultado de un cáncer testicular) no desarrollan HPB.

De modo similar, si los testículos se extirpan después de que el individuo desarrolla HPB, la próstata comienza a reducirse de tamaño.

Algunos hechos acerca del agrandamiento de la próstata son:

• La probabilidad de desarrollar agrandamiento de próstata se incrementa con la edad.
• La HPB es tan común que se ha dicho todos los hombres tendrán agrandamiento de próstata si viven lo suficiente.
• Un pequeño grado de agrandamiento de la próstata está presente en muchos hombres mayores de 40 años y en más del 90% de los hombres mayores de 80 años.
• No se han identificado factores de riesgo distintos al hecho de tener testículos que funcionan normalmente.

Menos de la mitad de los hombres con HPB tienen síntomas de la enfermedad, entre los cuales se pueden mencionar los siguientes:

• Goteo al final de la micción
• Incapacidad para orinar (retención urinaria)
• Vaciado incompleto de la vejiga
• Incontinencia
• Necesidad de orinar dos o más veces por noche
• Micción dolorosa u orina con sangre (pueden ser indicios de una infección)
• Dificultad para comenzar a orinar
• Hacer fuerza al orinar
• Urgencia urinaria fuerte y repentina
• Chorro de orina débil

Después de tomar la historia clínica completa, el médico llevará a cabo un tacto rectal para palpar la glándula prostática. Igualmente, se pueden realizar los siguientes exámenes:

• Tasa del flujo urinario
• Examen de orina residual posterior al vaciado para ver qué tanta orina queda en la vejiga después de la micción
• Estudios del flujo de presión para medir la presión en la vejiga mientras se orina
• Análisis de orina para verificar la presencia de sangre o de infección
• Urocultivo para buscar infección
• Un examen de sangre de antígeno prostático específico (PSA) para detectar cáncer de próstata
• Cistoscopia

Adicionalmente, a usted se le puede solicitar que llene un formulario para evaluar la gravedad de los síntomas y su impacto en su vida cotidiana. El puntaje se puede comparar con los registros anteriores para determinar si la afección está empeorando.

Ver el artículo: grupos de apoyo para la hiperplasia prostática benigna

Los hombres que han padecido por largo tiempo de HPB y presentan un incremento gradual de los síntomas pueden desarrollar:

• Incapacidad repentina para orinar
• Infecciones urinarias
• Cálculos urinarios
• Lesión renal
• Sangre en la orina

Inclusive después del tratamiento quirúrgico, es posible que con el tiempo se presente una reaparición de la HPB.

Consulte de inmediato con el médico si tiene:

• Menos orina de lo normal
• Fiebre o escalofríos
• Dolor en un costado, en la espalda o en el abdomen
• Sangre o pus en la orina

También llame al médico si:

• La vejiga no se siente completamente vacía después de orinar.
• Está tomando medicamentos que pueden causar problemas urinarios como diuréticos, antihistamínicos, antidepresivos o sedantes. NO suspenda ni ajuste los medicamentos sin consultarlo con un médico.
• Ha tomado medidas de cuidados personales durante dos meses sin alivio.

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